Hace 90 años, el 14 de julio de 1935, ocurrió una tragedia en el Tour de Francia. Francisco Cepeda, un ciclista vizcaíno de 29 años, falleció tras un accidente en el descenso del Galibier, uno de los puertos más temidos del recorrido.

El Galibier, que se reintroducirá en el recorrido del Tour 2026 con sus 2.642 metros, ha sido un símbolo del sufrimiento y la aventura del ciclismo desde su primera ascensión en 1911. Cepeda fue el primer corredor en perder la vida en esta competición, un hecho que dejó una huella imborrable en la historia de este evento deportivo.

Nacido en Sopuerta, Vizcaya, en 1906, Cepeda había competido por vocación, a diferencia de muchos de sus contemporáneos que lo hacían por necesidad. En el Tour de 1935, corrió como independiente, ya que el equipo español estaba compuesto por otros ciclistas que abandonaron la competición.

El trágico accidente ocurrió el 11 de julio durante la séptima etapa. En un descenso a alta velocidad, la llanta delantera de su bicicleta se salió, provocando que Cepeda cayera y quedara inconsciente. A pesar de ser evacuado al hospital de Grenoble y de someterse a una trepanación, no sobrevivió.

Al día siguiente, el corredor belga Jean Aerts propuso un minuto de silencio en su memoria, un gesto que fue el único homenaje oficial a Cepeda. Desde entonces, su nombre ha sido olvidado por la organización del Tour, lo que ha llevado a investigaciones sobre las circunstancias de su muerte, incluyendo un posible accidente con un vehículo.

Michael Thompson, historiador del ciclismo, critica la falta de reconocimiento hacia Cepeda, sugiriendo que, si hubiera sido francés, su legado sería celebrado de manera diferente.