Durante seis años, Cristiano Ronaldo y Luka Modrić fueron más que compañeros en el Real Madrid; se convirtieron en piezas clave de un equipo que brilló en las Champions. Sin embargo, sus caminos se separaron tras la final de Kiev en 2018, y hoy, con 41 y 40 años, respectivamente, se enfrentarán como rivales en el Mundial.

El encuentro entre Portugal y Croacia en los dieciseisavos de final, programado para la madrugada del jueves al viernes en Toronto, marcará la despedida de uno de ellos de la Copa del Mundo. Cristiano llegó bajo presión tras un debut complicado, donde su selección empató ante la RD Congo. A pesar de las críticas, respondió con un doblete frente a Uzbekistán, haciendo historia como el primer jugador en marcar en seis Mundiales.

Por su parte, Modrić ha enfrentado críticas similares, aunque las expectativas sobre Croacia eran menores que para Portugal. A sus 40 años, se convirtió en el jugador más veterano en asistir en un Mundial, ayudando a su equipo a avanzar tras un pobre inicio ante Inglaterra.

El partido no solo es una eliminatoria; es un recordatorio de la rapidez del tiempo. Portugal parte como favorito, pero Croacia, si logra imponer su estilo, podría dar la sorpresa. Ambos jugadores, que compartieron tantos éxitos, ahora viven la tensión de un adiós inminente.

Alineaciones probables
Portugal: Diogo Costa; Diogo Dalot, Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes; Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo y Rafael Leão.
Croacia: Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Josko Gvardiol, Marin Pongracic; Mateo Kovacic, Luka Modric, Mario Pasalic; Nikola Vlasic, Andrej Kramaric e Ivan Perisic.