Las despedidas son dolorosas, especialmente cuando un sueño se frustra. Este es el sentimiento que acompaña a Leonardo Balerdi, quien se quedó fuera del Mundial 2026 debido a una lesión muscular en el sóleo de la pierna derecha. Hace apenas diez días, el defensor celebraba con su familia la confirmación de su participación, portando la camiseta número 2, y ahora se despide de sus compañeros en la concentración de College Station.

La noticia de su baja impactó a la delegación argentina. Aunque se sabía que Balerdi arrastraba un problema en la zona desde hacía tres meses, nadie esperaba que esto lo dejara fuera del torneo. El jugador había intentado recuperarse, pero durante los entrenamientos en Kansas City, la molestia se intensificó, culminando en un examen médico que confirmó lo peor.

Lionel Scaloni, el entrenador, expresó su desconsuelo:

Cuando me senté en la rueda de prensa teníamos la esperanza de que lo del Flaco no fuera lo que todos pensábamos... Fue una lástima. Todo el grupo quedó afectado por lo que le pasó

El vínculo entre Balerdi y Scaloni es especial, ya que el jugador fue clave en el primer torneo del DT en las Juveniles. Con 27 años, estaba en el mejor momento de su carrera y había organizado la llegada de más de una docena de familiares para acompañarlo.

Su salida de la concentración fue dolorosa, y aunque no asistió al partido del sábado en el Kyle Field, regresó a Kansas City. La búsqueda de su reemplazo está en marcha, y nombres como Marcos Senesi y Germán Pezzella aparecen en la lista de posibles sustitutos, aunque Scaloni aún no toma una decisión definitiva.

El lunes 15 es el día límite para realizar modificaciones en la lista, lo que añade un nivel extra de presión al cuerpo técnico.