La romería de Alpe d’Huez se convierte en una fiesta ciclista donde miles de peregrinos, vestidos como ciclistas, desafían la vigilancia de los gendarmes. Estos agentes les obligan a subir a pie, pero muchos burlan la norma y se montan de nuevo en sus bicicletas, buscando la ruta hacia la cima.

La ambulancia de los bomberos está siempre atenta, evacuando a los heridos en un día donde la imprudencia suele enturbiar la celebración. En el trayecto hacia Alpe d’Huez, se habilitan pequeños hospitales de campaña para atender a quienes sufren caídas.

Los aficionados se agrupan por nacionalidades en cada curva, destacando la curva española con numerosas casacas rojas, reflejo de los recientes éxitos en fútbol. Sin embargo, la curva de los holandeses, vestida de naranja y con cervezas en mano, es la más animada, especialmente en el viraje número 7, donde se celebra la presencia de los siete ciclistas neerlandeses que han triunfado en la cumbre.

El ambiente es festivo, y la multitud este año supera a la de otras ediciones, recordando los días de la cronoescalada de 2004, cuando un millón de aficionados se dieron cita. Aquel evento estuvo marcado por la seguridad extrema debido a amenazas contra Lance Armstrong, quien ganó la etapa.

El acceso a Alpe d’Huez es complicado; los hoteles se agotaron meses antes y muchos visitantes duermen en coches o montan tiendas en la montaña. La romería hacia las 21 curvas, cada una con el nombre de un vencedor de etapa, se convierte en una experiencia memorable, llena de pasión y emoción por el ciclismo.