MENDOZA.– Bajo un sol radiante, las calles de Mendoza están llenas de camisetas de Boca, mientras los hinchas se agrupan en el hotel Sheraton para saludar al plantel. A solo 2 kilómetros del Estadio Víctor Antonio Legrotaglie, el Estadio Malvinas Argentina será testigo del último test de los Pumas como locales antes del Mundial 2026. A partir de las 18, los dirigidos por Felipe Contepomi intentarán cortar una racha de tres derrotas consecutivas en su revancha ante Australia.

En los días previos, la presencia de los Pumas ha sido discreta, pero se espera que el elegante Parque San Martín se llene de banderas y camisetas celeste y blanca. Durante un captains run distendido, los Pumas ultimaron detalles, buscando cambiar su imagen tras cinco caídas en los últimos seis partidos. La necesidad de un buen resultado es apremiante.

Mientras tanto, en Francia, varios jugadores argentinos como Marcos Kremer y Julián Montoya se preparan para sus respectivos partidos, mientras que los Pumas enfrentan un plantel con escaso rodaje. En su primer choque, hace una semana, sufrieron una derrota por 27-21.

El segundo test promete ser un desafío mayor, ya que Australia llega con una alineación más fuerte, incluyendo a Harry Wilson y Taniela Tupou. Lucio Cinti destacó la peligrosidad de la dupla Len Ikitau y Joseph-Aukuso Suaalii, quienes han demostrado gran química en el campo. Ben Donaldson, quien anotó un penal decisivo en su último encuentro en Argentina, liderará el equipo australiano.

Con pocos partidos antes del Mundial, este encuentro podría ser crucial para algunos jugadores como Nicolás Roger, quien llevará la 10 por primera vez. La presión también recae sobre el pack de forwards, donde nombres como Pedro Delgado y Efraín Elías buscan demostrar su valía.

A lo largo de los últimos seis años, Argentina y Australia han tenido una paridad marcada. Sin embargo, los visitantes llegan como favoritos en esta ocasión. En su despedida como locales, los Pumas buscan una reacción que les permita levantar la mano antes del gran torneo.