William Saliba steht vor einer schweren Rückenoperation, nachdem er im WM-Halbfinale gegen Spanien in der ersten Hälfte unter chronischen Schmerzen zusammenbrach. Der 25-Jährige wird voraussichtlich vier bis fünf Monate für Arsenal ausfallen.

Laut L'Equipe litt Saliba schon seit Monaten an chronischen Rückenproblemen und hielt sich mit Schmerzspritzen sowie einem reduzierten Trainingsprogramm über Wasser. Während der WM konnte der Innenverteidiger zeitweise nicht mehr trainieren und bestritt nur die Pflichtspiele.

Im Halbfinale gegen Spanien konnte Saliba die Schmerzen nicht mehr kontrollieren und brach ohne Fremdeinwirkung auf dem Rasen zusammen. Er teilte seinem Mitspieler Dayot Upamecano mit, dass sein Rücken einfach nicht mehr mitmache.

Es wird berichtet, dass Frankreichs scheidender Nationaltrainer Didier Deschamps möglicherweise nicht das vollständige Bild über Salibas Gesundheitszustand hatte. Er stützte sich hauptsächlich auf die Einschätzung des Spielers und dessen Mediziner, während auch Arsenals medizinisches Personal denselben Behandlungsansatz verfolgte.

Eine Operation gilt als die wahrscheinlichste Behandlungsoption. Arsenal rechnet mit einem Ausfall von vier bis fünf Monaten, was bedeutet, dass Saliba frühestens im Dezember wieder im Kader stehen könnte. Die Gunners müssen somit ohne einen ihrer wichtigsten Abwehrspieler in die Titelverteidigung der Premier League starten. In der vergangenen Saison absolvierte Saliba wettbewerbsübergreifend 50 Einsätze, darunter die vollen 120 Minuten im Champions-League-Finale.