Wenn Zadok Yohanna am Sonntag in der Premier League eingewechselt wird, erreicht ein Fussballmärchen seinen neuen Höhepunkt. Der 19-Jährige wurde in seiner Vergangenheit von mehreren Talentscouts als ungenügend eingestuft und spielt nun in der höchsten englischen Liga bei Brighton & Hove Albion.

Vom Ziehsohn zum Fussballtalent: Geboren in Bauchi im Nordosten von Nigeria, entwickelt der Junge bereits früh den Wunsch nach einer besseren Zukunft durch den Sport. Im Alter von 12 Jahren wird er an der Ikon Allah Football Academy angenommen und zieht mit der Hoffnung auf ein besseres Leben für seine Familie alleine in die über 370 Kilometer entfernte Fussballschule. Sein Mentor, Ali Mohammed, erinnert sich an Yohannas Ankunft: „Er war winzig damals und ich war schockiert über seinen Zustand. Ich wusste nicht, wo ich anfangen soll.“ Mohammed habe ihn in seine Familie aufgenommen und sei zum Ziehvater des Jungen geworden.

Ein Anruf verändert alles: Im April 2024 wird der damals 17-Jährige das erste Mal von einem europäischen Verein ins Visier genommen, doch das Angebot wird nach der Beurteilung durch einen zweiten Talentscout wieder zurückgezogen. Weitere Absagen folgen, bis der schwedische AIK-Agent Herish Sadi im Jahr darauf in sein Leben tritt. Sadi ist vom ersten Augenblick an von Yohannas Talent überzeugt und schließt noch am selben Abend den Vertrag mit dem jungen Nigerianer ab.

Brighton statt Chelsea oder Dortmund: Nach einer Saison bei dem schwedischen Erstligisten wechselt Yohanna diesen Sommer nach Brighton und unterzeichnet einen Vertrag bis 2031. Der Verein setzt sich mit dem Transfer gegen Konkurrenz wie Chelsea, Borussia Dortmund und RB Leipzig durch. Den Grund für seine Wahl nennt der Neuzugang: „Sie sind wirklich gut darin, junge Spieler auszubilden.“