Die Paris-Roubaix-Siegerin Franziska Koch belegte auf der dritten Etappe der Vuelta der Frauen am Dienstag von Padrón nach A Coruña über 121,2 Kilometer und 1823 Höhenmeter im Hauptfeld den 16. Platz. Die 25-Jährige aus Mettmann hatte tags zuvor als Etappenzweite die Führung im Gesamtklassement übernommen.

Franziska Koch hielt die zweimalige Weltmeisterin Lotte Kopecky (Belgien/SD Worx - Protime) hinter sich, die auf Platz zwei sprang. Die französische Tagessiegerin Cédrine Kerbaol (EF Education) verbesserte sich auf Rang drei mit nun vier Sekunden Rückstand. Liane Lippert (Movistar) schob sich mit Platz vier auf den sechsten Gesamtrang vor (+0:18).

Koch stiehlt in diesen Tagen den Stars der Szene die Show, was ihr nicht zum ersten Mal in diesem Jahr gelingt. Erst vor drei Wochen triumphierte sie als erste deutsche Frau beim Kopfsteinklassiker Paris-Roubaix. Für die deutsche Meisterin, die für das französische Team FDJ United-Suez fährt, war dies der größte Karriere-Erfolg. Sie wurde daraufhin zur Sportlerin des Monats April gewählt.

Ihre starke Form aus dem Frühjahr – Koch wurde auch Dritte bei der Strade Bianche und beendete die Flandern-Rundfahrt in den Top 10 – überträgt sie nun nahtlos auf die erste große Rundfahrt des Jahres. "Ich habe so viel Spaß mit dem Team", sagte Koch, die erst seit der laufenden Saison für die französische Equipe fährt: "Wenn man Freude an dem hat, was man tut und in einer guten Gruppe ist, läuft einfach alles wie am Schnürchen."

Das soll so bleiben, mindestens bis zum Vuelta-Finale am kommenden Sonntag. Die Entscheidung um den Gesamtsieg fällt dann auf dem gefürchteten Anstieg L'Angliru, der auf seinen 12,1 Kilometern eine maximale Steigung von 23 Prozent erreicht. Fahrerinnen wie die französische Tour-Siegerin Pauline Ferrand-Prévot sind dann im Vorteil. Franziska Koch darf ihre Vuelta unabhängig vom Endergebnis schon jetzt als Erfolg verbuchen.