Alexander Zverev hat einen herben Rückschlag in seiner Vorbereitung auf die French Open hinnehmen müssen. Im Achtelfinale des ATP-Masters in Rom verlor der deutsche Tennisstar trotz eines starken Starts mit 6:1, 6:7 (10:12), 0:6 gegen den Italiener Luciano Darderi. Dies war erst die zweite Niederlage in diesem Jahr vor dem Halbfinale.

Zverev zeigte zunächst eine dominante Leistung und führte nach einem Break zum 2:0 im ersten Satz. Doch im zweiten Satz kam es zu einem dramatischen Wendepunkt: Im Tiebreak vergab Zverev gleich vier Matchbälle und ließ Darderi, angefeuert von einem euphorischen Publikum, zurück ins Spiel finden.

Die schwierigen Platzverhältnisse und der weiche Untergrund auf dem zweiten Hauptplatz in Rom trugen nicht zu Zverevs Spielstil bei. Nach rund zweieinhalb Stunden nutzte Darderi seinen zweiten Matchball und feierte damit seinen ersten Sieg gegen einen Top-10-Spieler.

Für Zverev, der in dieser Saison erstmals ein Spiel nach einer 1:0-Satzführung verlor, bleibt der Traum eines Turniersieges in diesem Jahr unerfüllt. Er verpasste zudem sein 40. Viertelfinale bei einem Masters. Zverev wird nun in seiner Heimatstadt Hamburg antreten, bevor es zum Grand-Slam-Turnier nach Paris geht, das am 24. Mai beginnt.