Diego Simeone äußerte sich erstmals öffentlich zu Julián Álvarez, seitdem der Argentinier seinen Wechselwunsch bekannt gab. In einem Interview mit ESPN lobte der Trainer von Atlético Madrid seinen Stürmer in höchsten Tönen und heizte damit den Transferpoker weiter an.

Simeone bezeichnete Álvarez als „fantastischen Spieler“ und den „besten Spieler, den wir bei Atlético haben“. Er fügte hinzu: „Ich kann nur Gutes über Julián sagen. Er ist außergewöhnlich, und einen Spieler wie ihn zu finden, ist sehr schwierig.“ Auf die Frage nach der Zukunft des Stürmers gab Simeone jedoch keine direkte Antwort, sondern verwies darauf, dass sich Álvarez auf sein nächstes Spiel mit Argentinien konzentrieren solle.

Der Hintergrund ist klar: Nach dem 2:0-Sieg Argentiniens über Österreich erklärte Álvarez öffentlich, dass er Atlético verlassen möchte: „Das Beste für alle wäre ein Wechsel. Ich möchte mir meinen Traum erfüllen.“ Laut Mundo Deportivo steht der FC Barcelona ganz oben auf seiner Wunschliste, während er Angebote von Arsenal und PSG bereits abgelehnt hat.

In die Verhandlungen schaltete sich auch Real Madrid ein und unterbreitete ein offizielles Angebot über 150 Millionen Euro, welches von Atlético mit einem Statement und fünf lachenden Emojis kommentiert wurde. Atlético betonte, dass die Ausstiegsklausel von 500 Millionen Euro zu begleichen sei, andernfalls sei ein Verkauf ausgeschlossen.

Álvarez wechselte im Sommer 2024 für 75 Millionen Euro von Manchester City nach Madrid und erzielte in zwei Saisons 49 Tore in 94 Pflichtspielen. Sein Vertrag läuft noch bis 2030. Intern erwägt Atlético bereits die Verpflichtung von Nicolo Tresoldi von Club Brügge als möglichen Nachfolger für Álvarez.