Beim FC Schalke 04 werden in der Saisonvorbereitung die Weichen für den Bundesliga-Kader gestellt. Max Grüger, der 21-jährige Mittelfeldspieler, hat jedoch deutlich schlechtere Aussichten auf Einsätze bei den Profis. Er trainiert nun mit der U23 und könnte den Verein auf Leihbasis verlassen.

Vor wenigen Tagen war Grüger noch im Trainingslager in Österreich mit der Mannschaft von Trainer Miron Muslic dabei. In den Testspielen spielte der gebürtige Gelsenkirchener allerdings nur eine untergeordnete Rolle und erhielt kaum die Möglichkeit, sich zu empfehlen. Nun gehört er vorerst zum Regionalliga-Team und soll am 1. August zum Saisonauftakt der U23 gegen die zweite Mannschaft des SC Paderborn Spielpraxis sammeln, während die Profis ein Testspiel bei Hessen Kassel bestreiten.

Mit der Versetzung ist Grüger nicht allein. Auch Finn Porath, Anton Donkor und Zaid Tchibara trainieren aktuell mit der zweiten Mannschaft, was ein deutliches Zeichen dafür ist, dass diese Spieler momentan keine realistischen Chancen auf einen Platz im Bundesliga-Kader haben.

Für Grüger ist die Entwicklung besonders bitter. In der schwierigen Saison 2024/25 gehörte der defensive Mittelfeldspieler zu den wenigen positiven Erscheinungen und absolvierte 23 Pflichtspiele. Anschließend wurde er jedoch durch Verletzungen zurückgeworfen, während sich Ron Schallenberg und Soufiane El-Faouzi im zentralen Mittelfeld etablierten. Zudem wurde im Sommer mit Satoshi Tanaka ein weiterer Konkurrent verpflichtet. Ein Wechsel nach Düsseldorf scheint für Grüger nun möglich.