Das Peloton hatte sich dem Großmeister längst gebeugt, die Gegnerschaft kapitulierte in der ersten Woche dieser Radrundfahrt. Tadej Pogacar hatte bereits drei Etappen gewonnen und lag uneinholbar an der Spitze der 81. Vuelta, als seine Alleinherrschaft am Samstagnachmittag abrupt endete.

32,8 Kilometer vor dem Ziel der achten Etappe stürzte Pogacar, als er nach seiner Trinkflasche griff und über einen Gegenstand fuhr. Der Vorfall ereignete sich auf der Landstraße CV 675 bei Valencia. Der UAE-Teamarzt Adrian Rotunno bestätigte, dass Pogacar sich einen verschobenen Bruch des linken Schlüsselbeins, einen stabilen Bruch des siebten Halswirbels, eine Gehirnerschütterung und zahlreiche Abschürfungen zugezogen hatte. Eine Operation am Schlüsselbein wurde aufgrund der Gehirnerschütterung zunächst aufgeschoben.

Enric Mas übernahm das rote Trikot von Pogacar, der während seines Krankenhausaufenthalts nach Barcelona transportiert wurde. Bryan Coquard wurde als Tagessieger im Küstenort Jaraco geehrt. Mas, sichtlich gequält, nahm das Trikot entgegen, das normalerweise mit Stolz getragen wird.

Die Sicherheitsdebatte im Radsport wird durch Pogacars Sturz neu entfacht, jedoch betonte Matxin Fernandez, Sportdirektor von Pogacars Team, dass „niemand die Schuld“ trage. Primoz Roglic hat nun bessere Chancen auf seinen fünften Vuelta-Triumph. Pogacar kann in dieser Saison nicht mehr ins Renngeschehen eingreifen und wird auch seinen Titel beim WM-Straßenrennen in Montreal nicht verteidigen können.

Am Sonntag meldete sich Pogacar aus dem Krankenhaus und zeigte in einem Internetposting seinen Humor, indem er den Bee-Gees-Klassiker „Stayin’ Alive“ teilte.