Am 16. August empfängt der FC Schalke 04 den Real Madrid zum Testspiel anlässlich des 25-jährigen Jubiläums der VELTINS-Arena. Der Anlass ist jedoch nur ein Teil der Geschichte; der wahre Grund ist eine Sonderregelung in La Liga, die es Real Madrid ermöglicht, eine Woche später in die Meisterschaft zu starten, nachdem mehrere Spieler das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreicht haben.

Die Partie, vermittelt von der S04-Partneragentur Onside Sports, stellt den letzten Test für beide Teams vor dem Ernstfall dar. Schalke spielt am 24. August im DFB-Pokal gegen den Halleschen FC und hat am 5. September das erste Bundesliga-Heimspiel gegen Bayern München. Frank Baumann, Sportvorstand von Schalke, beschreibt das Event als „ein echtes Fußballfest“, und der Kartenandrang war so groß, dass nur noch VIP-Kontingente verfügbar sind.

Besonders bemerkenswert ist die Rückkehr von José Mourinho, der als Trainer von Real Madrid zum ersten Mal seit 2004 wieder in die Arena kommt, wo er mit dem FC Porto die Champions League gewann.

Die VELTINS-Arena selbst hat eine beeindruckende Geschichte: Sie wurde ohne öffentliche Mittel für 191 Millionen Euro gebaut und hat seit ihrer Eröffnung im Jahr 2001 mehr als 1,08 Millionen Besucher im Jahr 2025 verzeichnet.

Im sportlichen Kontext hat Real Madrid die einzige Begegnung in Gelsenkirchen am 18. Februar 2015 mit 0:2 verloren, obwohl Schalke im Rückspiel im Bernabéu 4:3 gewann.

Aktuell ist die Ausgangslage für Schalke vielversprechend, nachdem der Klub unter Miron Muslic die Zweitligameisterschaft gewann. Ein Testspiel gegen Real Madrid ist jedoch kein direkter Vergleich, sondern eine Feier für 62.000 Fans, die ihr Wohnzimmer zelebrieren. Nach 25 Jahren wissen die Schalker, worauf sie sich verlassen können.