Der frühere Nationalspieler André Rankel wird neuer Eishockey-Bundestrainer, wie die dpa berichtet. Der 40-Jährige tritt die Nachfolge von Harold Kreis an, der nach einer enttäuschenden Weltmeisterschaft im Mai zurücktrat. Auch Eishockey News und der Mannheimer Morgen bestätigen diese Entscheidung.

Rankel, der zuvor Co-Trainer der Eisbären Berlin war, hat seine erste Cheftraineranstellung im Seniorenbereich. Der Deutsche Eishockey-Bund (DEB) plant, den neuen Bundestrainer am Donnerstag um 15 Uhr in München offiziell vorzustellen. Der ehemalige DEB-Stürmer hat Deutschland bei sieben Weltmeisterschaften vertreten und war einmal bei Olympischen Spielen aktiv. Zudem gewann er mit den Eisbären sieben deutsche Meisterschaften und hält mit 247 Treffern den Rekord in der Berliner DEL-Historie.

Sein Debüt als Bundestrainer wird Rankel beim traditionellen Deutschland Cup vom 5. bis 8. November in Düsseldorf geben. Ein echter Test wird die Heim-Weltmeisterschaft 2027 im kommenden Mai in Gelsenkirchen, Mannheim und Düsseldorf sein. Ursprünglich sollte Kreis das Team bis dahin betreuen, doch nach drei enttäuschenden Turnieren wurde dies verworfen.

Die sportliche Entwicklung des Olympiazweiten von 2018 zeigt seit 2023 negative Tendenzen. Nach dem überraschenden Finaleinzug bei seiner ersten WM als Bundestrainer in 2023 scheiterte das DEB-Team in den folgenden Jahren sowohl 2025 als auch 2026 in der Vorrunde. Auch die Olympischen Winterspiele in Mailand endeten enttäuschend. Trotz Kritik an der Coaching-Entscheidung und der Teamorganisation bleibt DEB-Sportvorstand Christian Künast im Amt.