In der Veltins-Arena hing ein Banner mit dem Namen Olaf Thon, der in Gelsenkirchen geboren wurde und 1988 zum FC Bayern wechselte. Während des Spiels gegen Bayern sangen die Fans: „Wir sind Schalker und du nicht“, als Manuel Neuer den Rasen betrat. Bereits beim Aufwärmen wurde er von Pfiffen begleitet, die während der gesamten 90 Minuten anhielten, bis zum 0:0-Endstand.

Neuer, der 2011 für kolportierte 30 Millionen Euro nach München wechselte, erhielt seitdem diese Abneigung aus Gelsenkirchen. Er hat angedeutet, dass dies sein letztes Spiel in der Arena gewesen sein könnte. Olaf Thon hatte zuvor in einem Interview um Respekt für Neuers Leistungen gebeten, doch die Fans blieben unbeeindruckt.

Die unterschiedlichen Reaktionen auf Thon und Neuer lassen sich durch Ablösesummen und Zeitgeist erklären, aber sie zeigen auch, dass die Vereinstreue nicht für alle gleich gewichtet wird. Max Eberl, der Sportvorstand von Bayern, lobte die Schalker Fans, kritisierte aber auch die Beleidigungen, die Neuer entgegengingen. Neuer selbst nahm die Pfiffe gelassen und bezeichnete den Tag als emotional.

Die 62.094 Zuschauer in der ausverkauften Arena erinnerten an die Identität des Vereins, die sich in den Pfiffen widerspiegelte. Lothar Matthäus wies darauf hin, dass die Fans vor allem hinter ihrer Mannschaft stehen und die Vergangenheit wenig zählt.

Am Ende des Spiels wurde Loris Karius, der die Chancen der Bayern entschärfte, gefeiert, während Neuer ausgepfiffen wurde. Dies zeigt, dass die Leistung das entscheidende Kriterium für die Fans ist, unabhängig von der Herkunft.

Der deutsche Fußball gilt als Vorreiter in der Fankultur, hat jedoch Schwierigkeiten, einem Weltmeister aus den eigenen Reihen Respekt zu zollen. Es bleibt die Frage, ob die Rituale der Fans noch für die richtigen Personen gelten.