Die Los Angeles Kings standen lange vor der Herausforderung, die NHL-Playoffs zu verpassen. Um die Wende einzuleiten, trennten sie sich Anfang März von Head Coach Jim Hiller und setzten auf D.J. Smith als Interimstrainer. Smith bewies sein Können und führte das Team mit einer Bilanz von 11-6-6 in die Postseason, nachdem sie zuvor nur 24-21-14 standen.

Trotz seines Erfolges hat sich die Situation für Smith geändert. Laut dem NHL-Insider David Pagnotta von The Fourth Period steht die Trainersuche der Kings kurz vor dem Abschluss, und eine Entscheidung ist gefallen. Smith wird nicht als dauerhafter Trainer in Betracht gezogen.

Die Kings haben sich darauf verständigt, mit einem neuen Cheftrainer in die kommende Saison zu gehen. Peter Laviolette und Jay Woodcroft gelten als die heißesten Kandidaten für die Nachfolge. Insbesondere Laviolette bringt umfangreiche Erfahrung mit, nachdem er bereits mehrere NHL-Teams trainierte und 2006 den Stanley Cup mit den Carolina Hurricanes gewann.

Ken Holland, der General Manager der Kings, äußerte sich positiv über Smiths Arbeit, stellte jedoch klar, dass er die Trainerwahl sorgfältig treffen möchte:

Ich will wahrscheinlich mit fünf bis acht Personen Gespräche führen und dann eine Entscheidung treffen.

Die Kings scheinen auf der Suche nach einem Trainer zu sein, der frischen Wind ins Team bringen kann, während sie sich auf eine neue Saison vorbereiten.