Nach der Entlassung von Kris Knoblauch haben die Edmonton Oilers Mike Babcock als neuen Head Coach verpflichtet. Vasily Podkolzin, Right Wing der Oilers, äußerte sich nun zu dem Trainerwechsel.

Podkolzin beschrieb seine Gefühle zur Entlassung von Knoblauch als gemischt:

Die Entlassung von Kris hat in mir gemischte Gefühle ausgelöst. Schließlich hat er uns zweimal in die Stanley Cup Finals geführt.

Er fügte hinzu:

Es fällt mir schwer, die Situation objektiv zu beurteilen. Die Zeit drängt, unsere Leistungsträger befinden sich auf dem Höhepunkt ihrer Karriere. Für Trainer ist das zugleich Fluch und Segen. Der Druck, Ergebnisse abzuliefern, ist enorm. Genau dafür wird ein Trainer bezahlt. Ich bin Kris sehr dankbar und habe ihm nach seiner Entlassung eine Dankesnachricht geschickt.

Über Mike Babcock sagte Podkolzin:

Er ist eine Legende. Das Wichtigste ist, dass er die Mannschaft richtig führt. Es ist gut möglich, dass er neue Impulse einbringt. Wir brauchen frischen Wind. Wir hoffen sehr, dass Mike uns helfen wird.

Podkolzin merkte an, dass Babcock möglicherweise in bestimmten Momenten hart durchgreifen wird:

Aber genau das brauchen wir. Mike hat mit den Führungsspielern gesprochen, und ich glaube, er hat einen Plan, wie er uns einsetzen will.

Podkolzin wurde im Draft 2019 an zehnter Stelle von den Vancouver Canucks ausgewählt und wechselte 2024 zu den Oilers. In der letzten Saison kam der Russe in 88 Spielen auf 43 Scorerpunkte (22 Tore, 21 Assists).