Die Los Angeles Kings haben Anze Kopitar, ihren Rekordtorschützen, mit einer besonderen Ehrung gewürdigt. Nach 20 Jahren im Trikot der Kings hat sich der Slowene entschieden, seine erfolgreiche Karriere nach der letzten Saison zu beenden.

Die Kings gaben bekannt, dass die Rückennummer von Anze Kopitar nicht mehr vergeben wird. Diese Zeremonie findet am 24. Februar 2027 in der Crypto.com Arena vor dem Spiel gegen die Montreal Canadiens statt. Zusätzlich wird eine Statue zu Ehren der Franchise-Legende vor der Halle enthüllt.

Kopitar äußerte sich zu dieser Ehre:

Dass meine Rückennummer aus dem Verkehr gezogen und eine Statue von den L.A. Kings enthüllt wird, ist eine unglaubliche Ehre, die sich kaum in Worte fassen lässt. Als ich vor 21 Jahren in Los Angeles ankam, hoffte ich einfach nur, mir die Chance zu verdienen, in der NHL zu spielen. So etwas hätte ich mir nie träumen lassen.

Der 38-Jährige, der 2005 an elfter Stelle im Draft ausgewählt wurde, blickt auf eine beeindruckende Karriere zurück. Er führte die Kings in den Jahren 2012 und 2014 zum Gewinn des Stanley Cups und war in 15 Spielzeiten der Topscorer seines Teams. Anze Kopitar hält die Franchise-Rekorde in den Kategorien Vorlagen, Punkte, absolvierte Spiele und Saisons sowie bei den entscheidenden Siegtreffern.

Seine Leistungen wurden mit mehreren persönlichen Auszeichnungen gewürdigt, darunter die Selke Trophy und die Lady Byng Trophy. Kopitar betonte:

Ich teile diese Ehre mit allen, die daran beteiligt waren, insbesondere mit meiner Familie, deren Liebe und Unterstützung mir alles bedeutet haben. Ich bin wirklich dankbar, auf diese Weise von einer Organisation gewürdigt zu werden, die mir so viel gegeben hat.