Wide Receiver George Pickens hat nach seinem Trade von den Pittsburgh Steelers zu den Dallas Cowboys im Mai 2025 deutlich an Fahrt aufgenommen. Sein ehemaliger Head Coach Mike Tomlin äußerte sich nun zu den Hintergründen des Deals und betonte, dass man den Abgang des Spielers nicht bereue.

Pickens konnte sich nicht auf eine Vertragsverlängerung mit den Steelers einigen, was schließlich zu seinem Wechsel nach Dallas führte. In seiner ersten Saison für die Cowboys erzielte er beeindruckende 93 Catches für 1.429 Yards und 9 Touchdowns.

Tomlin erklärte:

Wenn [Spieler] sich in die richtige Richtung entwickeln, wenn sie zu deinen langfristigen Plänen passen, dann schließt man einen zweiten Vertrag mit ihnen ab. Bei George hat das bei uns nicht geklappt.

Obwohl man Pickens als „spektakulären Spieler“ in der NFL sah, führten die gescheiterten Vertragsgespräche zur Notwendigkeit eines Trades. Tomlin merkte an, dass es nicht nur um die sportliche Leistung ging, sondern auch um immaterielle Aspekte wie Führungsqualitäten.

Er fügte hinzu, dass man im Front Office das Gefühl hatte, Pickens fehle es an den erforderlichen Führungsqualitäten, und man daher mehr Vertrauen in DK Metcalf hatte, den die Steelers im März 2025 von den Seattle Seahawks verpflichteten.

Für die Saison 2026 unterschrieb Pickens schließlich den Non-Exclusive Franchise Tag, der ihm 27,3 Millionen Dollar einbringt.