Präsident Kevin Warren von den Chicago Bears hat am Donnerstag auf der jährlichen Pressekonferenz ein Update zu den Umzugsplänen der Franchise gegeben. Die Bears beabsichtigen, nach Indiana zu ziehen, jedoch steht ein Namenswechsel nicht zur Debatte.

Gerüchte, dass die Franchise den Namen „Chicago“ aufgeben könnte, wurden von Warren entschieden zurückgewiesen: „Nein, wir bleiben die Chicago Bears, ob wir nun in Arlington spielen oder in Hammond.“ Die Bears sind seit 1921 in Chicago ansässig und tragen ihre Heimspiele seit 1971 im Soldier Field aus, dem ältesten Stadion der NFL.

Der Umzug soll ein neues, überdachtes Stadion vor den Toren der Stadt ermöglichen. Steuervergünstigungen des US-Bundesstaates Indiana für einen Umzug nach Hammond (knapp 30 Meilen südlich von Downtown Chicago) sind deutlich attraktiver als die Angebote aus Illinois. Während Indiana Vergünstigungen von rund einer Milliarde Dollar bietet, gibt es kein Angebot vom Staat Illinois.

Warren betonte: „Wir fokussieren uns auf Hammond, dort setzen wir unsere Bemühungen weiter fort und investieren den Großteil unserer Zeit, unserer Aufmerksamkeit und unserer Ressourcen.“ Der Mietvertrag mit dem Soldier Field läuft nach der Saison 2033 aus. Die Bauarbeiten für den neuen Dome sollen schnellstmöglich beginnen, auch wenn Warren keinen konkreten Zeitplan nennen konnte: „Ich kann sagen, dass wir sehr gute Fortschritte machen.“