Die Las Vegas Raiders haben sich entschieden, mit Kirk Cousins als ihrem Starting Quarterback in die bevorstehende Saison zu gehen. Der 38-Jährige setzte sich im Wettbewerb gegen den Nummer-1-Pick Fernando Mendoza durch.

Head Coach Klint Kubiak gab diese Entscheidung am Mittwoch bekannt und lobte Cousins mit den Worten:

Er hat richtig guten Football gespielt. Kirk hatte eine richtig gute Offseason und ein richtig gutes Camp. Er hat sich das verdient.

Cousins, der neu im Team ist, hatte bereits während des gesamten Training Camps die Snaps mit den Startern erhalten. Nach einem erfolgreichen Kurzeinsatz im ersten Preseason-Spiel erklärte Kubiak, dass die Position des Starters bis auf Weiteres Cousins gehöre.

Im Verlauf der Testspiele übernahm Mendoza größtenteils die Quarterback-Rolle, konnte jedoch nicht vollständig überzeugen. Kubiak betonte die Bedeutung der Entwicklung junger Spieler:

Man kann Wiederholungen für die jungen Spieler in das Training einbauen. Es ist nicht so gut, wie alle Wiederholungen im Training zu bekommen, aber man muss das Beste aus der Situation machen.

Historisch gesehen wurden Quarterbacks, die in den letzten Jahren an erster Stelle gedraftet wurden, meist sofort zum Starter ernannt. Baker Mayfield war 2018 der letzte, der die Saison als Backup begann. Kubiak erklärte:

Der Wettbewerb macht Spieler so viel schneller so viel besser als Coaching. Wenn es einen Spieler gibt, der zeigt, wie es geht, beschleunigt das die Entwicklung.