Wide Receiver George Pickens kam im Vorjahr von den Pittsburgh Steelers zu den Dallas Cowboys und überzeugte sofort. Um ihn zu halten, setzten die Cowboys den Franchise Tag ein, was ihm ein Gehalt von rund 27,3 Millionen US-Dollar für die Saison 2026 garantiert. Dennoch gab Vizepräsident Stephen Jones bei einer Pressekonferenz vor dem NFL Draft bekannt, dass das Team vorerst keine Verhandlungen über eine langfristige Vertragsverlängerung mit Pickens führen wird.

Die Cowboys informierten bereits in der letzten Woche den Berater von Pickens, David Mulugheta, über diese Entscheidung. Eine mögliche Vertragsverlängerung hätte bis spätestens 15. Juli abgeschlossen sein müssen. Jones äußerte sich positiv über Pickens:

Wir freuen uns riesig, George in unserem Football-Team zu haben. Er hat in diesem Jahr zweifellos enorme Fortschritte gemacht.

Trotz seiner beeindruckenden Saison mit 93 Catches, 1.429 Yards und neun Touchdowns zögert das Team mit einem Mega-Deal. Ein Grund dafür sind die bereits hohen Gehälter im Kader. Dak Prescott ist mit 60 Millionen Dollar jährlich der bestbezahlte Spieler der Liga und CeeDee Lamb zählt ebenfalls zu den Topverdienern seiner Position. Jones erklärte:

Es ist nicht einfach, zwei Receiver auf Top-Niveau zu bezahlen, wenn man gleichzeitig einen der teuersten Quarterbacks der Liga hat.

Besitzer Jerry Jones betonte jedoch, dass man langfristig mit Pickens plane. 2027 könnten die Cowboys erneut den Franchise Tag einsetzen oder einen langfristigen Vertrag abschließen. Unklar bleibt, ob Pickens an den freiwilligen Offseason-Aktivitäten teilnehmen wird, da er den Franchise Tag bislang nicht unterschrieben hat. Head Coach Brian Schottenheimer zeigte sich optimistisch:

Wir erwarten, dass George wieder eine starke Saison spielt. Er ist ein wichtiger Teil unseres Erfolgs – und das wird sich nicht ändern.