Die erste Runde des NFL Draft 2026 sorgte für zahlreiche Überraschungen und spannende Trades.

Mit dem First-Overall Pick wählten die Las Vegas Raiders den Heisman-Gewinner Fernando Mendoza, gefolgt von den New York Jets, die den Top-Edge-Rusher David Bailey von Texas Tech sicherten. Die Arizona Cardinals zogen den Running Back Jeremiyah Love, der mit 53 Millionen Dollar den höchsten garantierten Vertrag für einen Running Back in der NFL-Geschichte erhielt.

Die Tennessee Titans überraschten mit dem besten Receiver Carnell Tate, während die New York Giants mit Arvell Reese einen vielseitigen Spieler wählten, der sowohl als Edge-Verteidiger als auch als Off-Ball Linebacker eingesetzt werden kann.

Die Kansas City Chiefs eröffneten den Handel und sicherten sich den besten Cornerback Mansoor Delane. Für den größten Schock sorgten jedoch die Los Angeles Rams, die Quarterback Ty Simpson an Position 13 wählten, obwohl er von vielen nicht als Erstrundenpick angesehen wurde.

Die New York Jets hatten einen produktiven Abend, indem sie zusätzlich Kenyon Sadiq und Omar Cooper Jr. wählten. Die Philadelphia Eagles tradeten hoch und sicherten sich Makai Lemon, was auf einen bevorstehenden Trade von A.J. Brown hindeutet. Insgesamt gab es acht Trades in der ersten Runde, in der zwei Quarterbacks und zwei Running Backs gewählt wurden, die beide vom gleichen College stammen.

Die erste Runde war geprägt von strategischen Entscheidungen und unerwarteten Picks, was die Spannung in den kommenden Runden erhöht.