LeBron James hat in diesem Sommer freiwillig auf rund 100 Millionen US-Dollar verzichtet, um für die Philadelphia 76ers zu spielen. Stattdessen erhält der 41-jährige Superstar etwa 8 Millionen US-Dollar für die kommenden beiden Saisons. Der viermalige NBA-Meister, der laut Forbes als erster aktiver NBA-Profi Milliardär wurde, suchte nach neuen Herausforderungen und will sein sportliches Erbe sichern.

James steht im Fokus der Diskussionen, ob er oder Michael Jordan der größte Spieler in der NBA-Historie ist. Mit seinem Sohn Bronny im Team hat James Geschichte geschrieben und strebt nun nach einem fünften Meisterring, um Jordans sechs Titel zu übertreffen. "Ich will immer noch Opfer bringen. Ich will immer noch hart kämpfen", erklärte James seine Entscheidung.

Die Reaktionen auf seinen Wechsel sind gemischt. Experten wie Charles Barkley kritisieren, dass alles andere als eine Rückkehr nach Cleveland nicht stimmig sei, während Kevin Durant die Sixers mit den dominierenden Golden State Warriors vergleicht. James wird von den Sixers unterstützt, die in diesem Sommer auch Jaylen Brown von den Boston Celtics verpflichtet haben.

Die NBA und Commissioner Adam Silver sind erleichtert über James' Entscheidung, da sie die Planungen für die kommende Saison beeinflusst. Silver betonte, dass James für die Liga als Zugpferd mindestens ein weiteres Jahr bleiben sollte. Die Sixers gelten nun als ernsthafter Titelanwärter, vorausgesetzt, der verletzungsanfällige Joel Embiid bleibt fit. Philadelphias letzte Finalteilnahme liegt bereits lange zurück: 1983.

Mit James und Brown haben die Sixers ihre Chancen auf den Titel deutlich erhöht.