Die Toronto Raptors haben sich in den NBA-Playoffs eindrucksvoll zurückgemeldet. Im dritten Spiel der Erstrundenserie setzten sie sich am Donnerstag mit 126:104 gegen die Cleveland Cavaliers durch und verkürzten damit die Serie auf 1-2.

Mit diesem Sieg verhinderten die Raptors, einen neuen Negativrekord von 13 Playoff-Niederlagen in Folge gegen Cleveland aufzustellen. Der entscheidende Faktor war ein Dreier-Regen im Schlussabschnitt: In den letzten zwölf Minuten trafen die Raptors 8 von 9 Distanzwürfen und erzielten eine beeindruckende Quote von über 60 Prozent.

Herausragende Akteure waren RJ Barrett und Scottie Barnes, die jeweils 33 Punkte erzielten – ein neuer Bestwert für beide in den Playoffs. Barnes steuerte zudem 11 Assists bei, was ebenfalls ein persönlicher Rekord in der Postseason für den All-Star ist.

Barrett, der in seiner Heimatstadt spielt, äußerte:

Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich nur noch hart spiele. Das werde ich jetzt jeden Abend tun - für Toronto.

Ein weiterer bemerkenswerter Spieler war Rookie Collin Murray-Boyles, der mit 22 Punkten als erster Raptors-Neuling in einer Playoff-Partie die 20-Punkte-Marke knackte.

Auf Seiten der Cavaliers blieben die Superstars hinter den Erwartungen zurück. James Harden war mit 18 Punkten der Topscorer, jedoch hatte er auch 8 Turnover, was maßgeblich zu Clevelands insgesamt 20 Ballverlusten beitrug und Toronto zu schnellen Punkten einlud.

Beide Teams haben nun Zeit, sich auf das bevorstehende Game 4 am Sonntag in der Scotiabank Arena vorzubereiten.