Die Oklahoma City Thunder haben am Samstag ihren Defensivspieler Lu Dort zu den Atlanta Hawks getradet. Im Gegenzug erhalten die Thunder drei Zweitrundenpicks für das Jahr 2025. Auch die Dallas Mavericks sind Teil des Deals und holen Zaccharie Risacher aus Atlanta, während Ryan Nembhard nach Georgia wechselt.

Sam Presti, der General Manager der Thunder, erklärte in einem Interview mit Justin Martinez von "The Oklahoman", dass dieser Trade „eine finanzielle Entscheidung“ gewesen sei. Er betonte, dass die Einsparungen, die in den letzten Jahren erzielt wurden, es der Franchise ermöglichen würden, in den kommenden Jahren „mehr basketballbezogene Entscheidungen zu treffen“.

Presti äußerte sich zuversichtlich über die Zukunft der Thunder, trotz des Verlustes von Dort: „Wir haben ein Team, das um den Titel mitspielen kann. Der Verlust von Lu wird sich sicherlich auf das Team auswirken, aber ich denke, wir sind gut aufgestellt, um uns neu zu erfinden und weiterhin neue Wege zum Sieg zu finden.“

Er forderte zudem Cason Wallace und Ajay Mitchell auf, mehr Verantwortung zu übernehmen: „Es ist notwendig, Veränderungen anzunehmen und nicht dem Versuch zu verfallen, unseren bisherigen Spielstil zu imitieren.“

Der Verlust von Lu Dort sei „nicht einfach“, und Presti ist gespannt, wie das Team zusammenwachsen wird. Ursprünglich hatte OKC die Teamoption über 17,7 Millionen Dollar für die kommende Saison gezogen, um sich durch den Trade zusätzliche Draftpicks zu sichern.