Kawhi Leonard steht kurz vor einer Rückkehr zu den Toronto Raptors. Laut Shams Charania von ESPN sind die LA Clippers und das kanadische Team in fortgeschrittenen Verhandlungen über einen Trade des 35-Jährigen.

Im Rahmen des Deals sollen die Clippers Brandon Ingram und Gradey Dick erhalten, zudem zwei ungeschützte Erstrundenpicks, einen Pickswap sowie zwei weitere Zweitrundenpicks.

Für Leonard wäre dies eine Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte: Im Sommer 2018 wechselte er von den San Antonio Spurs zu den Raptors und führte das Team in der folgenden Saison zum NBA-Titel. Nach dem Gewinn der Meisterschaft verließ er Toronto als Finals-MVP und schloss sich den Clippers an.

Berichten zufolge soll sich Leonard aktiv für den Trade nach Toronto eingesetzt haben. Seine Berater informierten mögliche Interessenten, dass er nur bei den Raptors eine Vertragsverlängerung anstrebt. Leonard hat noch einen Vertrag bis zum Ende der Saison 2026/27, der ihm 50,3 Millionen Dollar einbringt.

Die Clippers hatten ursprünglich geplant, Leonard zu behalten. Teampräsident Lawrence Frank betonte:

Wir haben vor, mit Kawhi zu gewinnen.

In der vergangenen Saison absolvierte Leonard 65 Spiele und erzielte im Schnitt 27,9 Punkte, was ihn ins All-NBA Second Team katapultierte. Die Clippers scheiterten in der Play-in-Runde an den Golden State Warriors.