Die Memphis Grizzlies und Ja Morant scheinen sich nach der Regular Season in einer kritischen Phase zu befinden. Bereits zur Trade Deadline gab es Spekulationen über einen möglichen Wechsel des Star-Guards, die laut ESPN-Journalist Brian Windhorst von Tag zu Tag wahrscheinlicher werden.

Windhorst äußerte sich klar:

Für die Grizzlies stellt sich diese Frage eigentlich gar nicht – sie werden sicherlich versuchen, ihn zu traden. Ich glaube, wir haben wahrscheinlich die letzten Momente von Ja Morant im Trikot der Grizzlies gesehen.

Morant hatte in der vergangenen Saison mit Verletzungen zu kämpfen und kam nur auf 20 Spiele. Nach einer Ellenbogenverletzung im Januar fiel er für den Rest der Saison aus. Trotz der Trade-Gerüchte wurde Morant zur Deadline nicht abgegeben, jedoch kam es zu Spannungen mit Head Coach Tuomas Iisalo.

Ein großes Hindernis bleibt die Suche nach einem Abnehmer für den 26-Jährigen, der noch zwei Jahre unter Vertrag steht und über 85 Millionen Dollar verdienen wird. Windhorst stellte fest:

Ganz ehrlich gesagt gibt es nicht so viele Teams, die einen Point Guard als Franchise-Spieler brauchen.

Zuvor wurde den Minnesota Timberwolves Interesse an Morant nachgesagt, doch nach der Verpflichtung von LaMelo Ball scheint dies vom Tisch zu sein. Auch die Spekulationen um einen Trade zu den New Orleans Pelicans wurden von den Insidern Marc Stein und Jake Fischer zurückgewiesen.

In den letzten drei Jahren bestritt Morant nur 79 von 246 möglichen Spielen und erzielte in der vergangenen Saison durchschnittlich 19,5 Punkte, 8,1 Assists und 3,3 Rebounds pro Spiel. Seine Trefferquoten von 41,0 Prozent aus dem Feld und 23,5 Prozent aus der Dreipunktzone waren die niedrigsten seiner Karriere.