Die Detroit Pistons sind mit einem entscheidenden Sieg in die Conference Semifinals gegen die Cleveland Cavaliers gestartet. Am Dienstag setzten sich die Pistons, als Top-Seed der Eastern Conference, zu Hause mit 111:101 durch und beendeten damit eine 19-jährige Durststrecke ohne Postseason-Sieg gegen die Cavaliers.

Dieser Erfolg markiert den ersten Playoff-Sieg gegen Cleveland seit den Conference Finals 2007. Bis zu diesem Spiel hatten die Cavaliers alle zwölf vorherigen Duelle in den Playoffs gewonnen.

In der Little Caesars Arena in Detroit dominierten die Pistons zunächst und führten im ersten Viertel mit bis zu 18 Punkten. Cleveland kämpfte sich jedoch zurück und glich im vierten Viertel durch einen persönlichen 7:0-Lauf von James Harden zum 93:93 aus. Doch Detroit bewies Resilienz und setzte sich auf das All-Star-Duo Jalen Duren und Cade Cunningham.

Duren erzielte drei Dunks in Folge, die auf geniale Anspiele von Cunningham zurückgingen, und stellte die Führung wieder her.

Die besten Spieler der Pistons waren:

• Cade Cunningham: 23 Punkte, 7 Assists
• Tobias Harris: 20 Punkte, 8 Rebounds, 2 Steals
• Duncan Robinson: 19 Punkte (5/8 Dreier)
• Jalen Duren: 11 Punkte, 12 Rebounds, 2 Blocks

Für Cleveland war Donovan Mitchell mit 23 Punkten der beste Scorer, was eine beeindruckende Serie beendete: Er hatte in den letzten neun Eröffnungsspielen einer Playoff-Serie stets mindestens 30 Punkte erzielt. James Harden steuerte 22 Punkte, 8 Rebounds und 7 Assists bei, während Max Strus von der Bank 19 Punkte erzielte.

In der zweiten Playoff-Runde führen die Pistons nun mit 1-0 gegen die Cavaliers.