Die Memphis Grizzlies haben am Montag den Trade von Ja Morant zu den Portland Trail Blazers bestätigt. In einem emotionalen Abschied bedankte sich das Team aus Tennessee in den sozialen Medien:

Danke für jedes Highlight, jede Erinnerung, jeden unvergesslichen Moment und für alles, was du diesem Team, dieser Community und dieser Stadt gegeben hast.

Im Gegenzug erhalten die Grizzlies Jerami Grant und Kris Murray. Der Wechsel war längst überfällig, da das Verhältnis zwischen Morant und Trainer Tuomas Iisalo als angespannt galt. Morant sorgte in den letzten Jahren immer wieder für negative Schlagzeilen, insbesondere durch Vorfälle mit Handfeuerwaffen, die zu einer zeitweiligen Sperre von der Liga führten.

In den letzten drei Jahren kämpfte der 26-Jährige zudem mit Verletzungsproblemen und kam nur auf 79 Partien. In der vergangenen Saison absolvierte er lediglich 20 Spiele und erzielte dabei durchschnittlich 19,5 Punkte und 8,1 Assists bei einer Trefferquote von 44 Prozent.

Morants Vertrag läuft bis 2028 und bringt ihm in den nächsten zwei Jahren knapp 87 Millionen Dollar ein. Jerami Grant hat ebenfalls einen Vertrag für zwei Jahre, mit einer Spieleroption in Höhe von 37,2 Millionen Dollar für die Saison 2027/28. Kris Murray wird 2027 Restricted Free Agent.