Am Samstag sollte das Finale im Playoff um die Premier League zwischen Hull City und dem FC Southampton stattfinden. Doch eine unerwartete Wendung sorgte für Aufregung: Eine unabhängige Disziplinarkommission hat Southampton aus den Play-offs der Sky Bet Championship ausgeschlossen. Der Grund sind mehrere Verstöße gegen die EFL-Regeln, die mit unerlaubten Filmaufzeichnungen von Trainingseinheiten anderer Vereine in Verbindung stehen. Diese „Spionage-Affäre“ hat hohe Wellen geschlagen.

Zusätzlich zu dem Ausschluss wurden dem Verein vier Punkte abgezogen, die in der Tabelle der Championship 2026/27 berücksichtigt werden. Darüber hinaus erhielt Southampton eine Verwarnung, die als Strafe auf Bewährung gilt.

Die Entscheidung hat zur Folge, dass Middlesbrough wieder in die Play-offs aufgenommen wird und im Finale gegen Hull City antritt. Dieses findet weiterhin am Samstag, dem 23. Mai, statt, wobei die Anstoßzeit noch bestätigt werden muss. Middlesbrough hatte die Hoffnung auf eine Rückkehr und bereitete sich normal auf das Spiel gegen Hull City vor.

Laut einer Pressemitteilung wurde am Freitag, dem 8. Mai, erstmals Anklage gegen Southampton erhoben. Weitere Anklagen folgten am Sonntag, dem 17. Mai, aufgrund zusätzlicher Verstöße während der Saison 2025/26, die nach dem ursprünglichen Verfahren gegen Middlesbrough festgestellt wurden.

Ob Southampton gegen diese Entscheidung vorgehen wird, bleibt abzuwarten.