Der FC Schalke 04 hat einen bedeutenden Schritt in der Kaderplanung vollzogen. Am Mittwoch bestätigte der Bundesliga-Aufsteiger die langfristige Vertragsverlängerung von Innenverteidiger Mertcan Ayhan, der nun bis 2030 an den Verein gebunden ist. Zuvor war sein Vertrag bis 2028 gültig.

Schalkes Direktor Profifußball Youri Mulder äußerte sich begeistert über den Coup:

Der Weg von Mertcan macht deutlich, was auf Schalke möglich ist. Als Junge aus dieser Stadt verkörpert er vieles von dem, was wir schätzen: Er identifiziert sich total mit Schalke und bringt jeden Tag genau die Einstellung mit, die wir uns wünschen.

In der vergangenen Saison nahm Ayhan eine zentrale Rolle in der Defensive der Königsblauen ein. Mulder betonte, dass der Verein auf den Abwehrspieler setzen möchte:

Wir sind überzeugt davon, dass Mertcan sich in unserer Mannschaft hervorragend entwickeln kann und mit seiner Qualität und Mentalität in den kommenden Jahren eine wichtige Rolle im Team spielen wird.

Auch Mertcan Ayhan selbst betonte seine Verbundenheit mit dem Verein:

Schalke 04 ist mein Verein. Meine ganze Familie hat eine unglaublich enge Bindung zu diesem Verein. Ich bin allen Verantwortlichen für ihr Vertrauen dankbar. In der vergangenen Saison durfte ich mein Profidebüt feiern und eine Wahnsinns-Saison miterleben.

Ayhan blickt optimistisch in die Zukunft und möchte weiterhin demütig, bescheiden, aber auch ambitioniert und ehrgeizig auf Schalke spielen. Die Vertragsverlängerung hatte sich bereits in den letzten Tagen angedeutet.