Die Tennis-Weltranglistenerste Aryna Sabalenka musste sich in der dritten Runde des WTA-Turniers in Rom der Rumänin Sorana Cirstea mit 6:2, 3:6, 5:7 geschlagen geben und schied damit früh aus diesem wichtigen Vorbereitungsturnier für die French Open.

Sabalenka startete vielversprechend, doch im Verlauf des Matches häuften sich die ungewohnten Fehler, insbesondere bei ihrem eigenen Aufschlag. Im zweiten Satz kassierte sie gleich drei Breaks und musste insgesamt sechsmal ihren Aufschlag abgeben.

Im entscheidenden dritten Satz ließ sich die Belarussin an der linken Hüfte behandeln und nahm dafür eine Auszeit. Trotz dieser Unterbrechung konnte sie beim Stand von 5:5 ihren Aufschlag erneut nicht halten, was letztlich zu ihrer Niederlage führte.

Im Vorjahr war Sabalenka im Finale der French Open gescheitert. Ihre bisherigen vier Grand-Slam-Titel hat sie ausschließlich auf Hartplatz gewonnen, was die aktuelle Formkrise umso besorgniserregender macht.