Die Los Angeles Lakers sind am Montag durch eine 110:115-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder aus den Playoffs ausgeschieden. Nach dieser Niederlage bleibt unklar, wie es mit LeBron James weitergeht, dessen Vertrag in diesem Sommer ausläuft und der erstmals in seiner Karriere in die Unrestricted Free Agency gehen könnte. James hat bereits angedeutet, dass auch ein Karriereende nicht ausgeschlossen ist.

Nach der Niederlage gab er einen Einblick in seine Gedanken:

Ich weiß zum heutigen Tag nicht, was die Zukunft für mich bereithält. Ich habe jetzt eine Menge Zeit. Schon letztes Jahr nach dem Aus gegen die Minnesota Timberwolves habe ich einen Schritt zurück gemacht, mich mit meiner Familie beraten und wenn die Zeit gekommen ist, werdet ihr erfahren, was ich tun werde.

Die Saison der Lakers war von Verletzungen geprägt, unter anderem von James selbst und Austin Reaves. Trotz dieser Herausforderungen beendeten die Lakers die Saison auf dem dritten Platz der Western Conference und schalteten die Houston Rockets in der ersten Runde mit 4-2 aus.

James hob die Widerstandsfähigkeit seiner Mannschaft hervor:

Für uns diesen Moment zu haben, nachdem Luka mit dem Oberschenkel ausgefallen ist und Austin diese Bauchmuskel-Geschichte hatte, war grandios. Wir waren widerstandsfähig. Das war das wichtigste Attribut unserer Mannschaft in dieser Saison.

In den Playoffs übernahm James die Rolle der ersten offensiven Option. In zehn Spielen erzielte er durchschnittlich 23,2 Punkte, 7,3 Assists und 6,3 Rebounds pro Spiel.

Er reflektierte über seine Rolle:

Ich habe alles auf dem Feld gelassen. Alles kontrolliert, was ich selbst in der Hand hatte. Ich schaue auf dieses Jahr nicht als Enttäuschung zurück. Das ist sicher.

James betonte, wie wichtig es für ihn war, in einer neuen Rolle zu wachsen:

Das war ziemlich cool, wieder der Spieler zu sein, der ich mein ganzes Leben lang war, und dabei das Vertrauen meiner Mitspieler zu spüren.