Luca Novodomsky, ein 21-jähriger Torhüter, träumte von einer Karriere als Bundesligaprofi. Im Frühjahr 2023 unterschrieb er bei Bayer Leverkusen und wurde Teil der Meistermannschaft 2024 unter Trainer Xabi Alonso. Trotz seines Vertrages fühlte sich Luca jedoch nie wie ein echter Profi, da er nie im Spieltagskader stand und keine Einsatzminuten sammeln konnte. Bayer Leverkusen benötigte ihn als Local-Player, einen Spieler, der in mindestens drei Spielzeiten zwischen 15 und 21 Jahren für den Verein spielberechtigt war.

Die Local-Player-Regel ist in der Bundesliga umstritten. Eine aktuelle Auswertung zeigt, dass Clubs wie Freiburg und Gladbach am meisten Local-Player einsetzen, während Leipzig, Frankfurt, St. Pauli und Stuttgart kaum Spielzeit für ihre Talente bieten. Experten kritisieren, dass die Regel nicht zielführend sei und fordern eine Reform, damit junge Spieler tatsächlich Spielminuten erhalten.

Prof. Dr. Ralf Lanwehr, Autor einer Studie über den deutschen Jugendfußball, betont die Wichtigkeit von Einsatzzeiten für die Entwicklung von Talenten. „Spielen, spielen, spielen ist der Schlüssel“, erklärt er.

Die DFL hat jedoch keine Reform der Regel geplant, was die Talentförderung behindert. Bayer Leverkusen und andere Clubs argumentieren, dass der Local-Player-Status allein nicht für einen Kaderplatz reicht und dass die Qualität der Spieler entscheidend bleibt.

Die Probleme im deutschen Nachwuchsfußball sind bekannt, doch ohne Änderungen könnte Deutschland im internationalen Vergleich weiter zurückfallen, so Lanwehr: „Wir haben Probleme, eine Top 15 zusammenzubekommen.“