Nach sieben Jahren beim AC Mailand wechselt Rafael Leão in die Süper Lig. Galatasaray setzte sich im Rennen um den Portugiesen gegen Aston Villa durch, die bereits als Sieger galten.

Eckdaten des Transfers:

• Ablöse: rund 45 Millionen Euro plus Bonuszahlungen (2 bis 5 Millionen)
• Weiterverkaufsbeteiligung für Milan: 10 oder 20 Prozent
• Vertrag: bis 2030
• Gehalt: rund 10 Millionen Euro netto pro Saison, plus Prämien von etwa 2 Millionen
• Alter: 27

Der Transfer entwickelte sich innerhalb von 24 Stunden dramatisch. Berater Jorge Mendes hatte Leão zunächst in die Premier League bringen wollen, wobei Aston Villa ein Angebot von 42 Millionen Euro plus 3 Millionen Boni machte, jedoch als Leihe mit Kaufpflicht. Am Donnerstagnachmittag meldeten portugiesische Medien, dass sich Leão für England entschieden hatte, nur um wenige Stunden später die Entscheidung für Istanbul zu verkünden.

George Gardi, der Vermittler, spielte eine Schlüsselrolle, ähnlich wie bei Victor Osimhen vor zwei Jahren.

Für Galatasaray ist dieser Transfer nicht nur eine Verstärkung, sondern auch eine Antwort auf die Kritik an einem ereignislosen Transferfenster. Leão, der in der letzten Saison in der Serie A 9 Tore und 3 Vorlagen in 29 Ligaspielen erzielte, wird zusammen mit Osimhen eine formidable Offensive bilden. Die Teilnahme an der Champions League war ein entscheidender Faktor für Leãos Entscheidung.

Die Champions-League-Auslosung bringt eine zusätzliche Pointe: Galatasaray trifft in der Ligaphase auf Aston Villa, den Klub, den Leão abgelehnt hat. Zudem stehen zwei Rückkehrerlebnisse an: gegen Sporting Lissabon und OSC Lille.

In Mailand hinterlässt Leão eine eindrucksvolle Bilanz: 291 Pflichtspiele, 80 Tore, 65 Vorlagen und eine Meisterschaft 2022. Trainer Rúben Amorim deutete bereits vor dem Ligaspiel gegen Venezia an, dass der Moment für Leão gekommen sei, weiterzuziehen.

Leão selbst verabschiedete sich mit den Worten:

Ich liebe den AC Mailand, und das wird nie enden.

Eine offizielle Bestätigung des Transfers steht noch aus, während der Medizincheck und die Unterschrift in Istanbul erwartet werden.