Die NBA hat Berichte von ESPN zurückgewiesen, die behaupteten, es gäbe Beweise für illegale Zahlungen an Kawhi Leonard von den LA Clippers. Laut interner Quellen fokussiert sich die laufende Untersuchung darauf, ob die Clippers gegen Regeln verstoßen haben, indem sie Leonards Vorstellung bei Teamsponsoren nicht ausreichend beaufsichtigt haben. Unklar bleibt, welche spezifischen Regeln betroffen sind und welche Strafen drohen könnten.

In einer Stellungnahme auf X erklärte die NBA, dass der Artikel von ESPN "zahlreiche und erhebliche Ungenauigkeiten" enthalte und dass die Ergebnisse der Ermittlungen bekannt gegeben werden, sobald sie abgeschlossen sind. Die Clippers reagierten mit einem Statement, in dem sie bestätigten, Kontakte zwischen Leonard und Geschäftspartnern hergestellt zu haben, was sie als gängige Praxis der NBA-Teams bezeichneten. Sie betonten, dass sie mit den privaten Sponsorendeals des Spielers nichts zu tun hatten.

Die unabhängige Untersuchung, die von Pablo Torre angestoßen wurde, dauert bereits seit elf Monaten und bezieht mehrere Firmen ein, darunter Daktronics und Boingo Wireless. Steve Ballmer, Besitzer der Clippers, hat wiederholt die Unschuld seines Teams betont und erklärt, dass er von Aspiration betrogen worden sei. Aspiration-Mitbegründer Joseph Sanberg wurde zu 14 Jahren Haft verurteilt.

Die Verzögerung der Untersuchung hat bereits Auswirkungen auf die NBA, da ein geplanter Trade von Leonard zu den Toronto Raptors auf Eis liegt. Commissioner Adam Silver äußerte im Juli, dass die Untersuchung vor Beginn der kommenden Saison abgeschlossen sein müsse. Torre kündigte weitere Enthüllungen in seinem Podcast an und teilte auf X, dass er sich auf die kommende Episode über das Thema freue.