Italiens Fußball setzt auf die Rückkehr eines seiner größten Stars, Paolo Maldini, um aus der aktuellen Krise zu kommen. Der ehemalige Vize-Weltmeister und Weltklasse-Abwehrspieler des AC Mailand übernimmt die Position des Technischen Direktors beim italienischen Fußballverband (FIGC) und der Nationalmannschaft.

Das fußballbegeisterte Land hat in diesem Jahr zum dritten Mal hintereinander die Qualifikation zur WM verpasst, was als großes Debakel angesehen wird. Über Maldinis Rückkehr wurde in den letzten Tagen viel spekuliert.

Als Berater hat sich der 58-Jährige überraschend den brasilianischen Weltmeister Leonardo an die Seite geholt, mit dem er zuvor mehrere Jahre beim AC Mailand gespielt hat. Leonardo besitzt zudem die italienische Staatsbürgerschaft. Die Suche nach einem neuen Nationaltrainer ist noch im Gange, wobei Antonio Conte und Roberto Mancini als Favoriten gelten. Beide haben bereits Erfahrung als Nationaltrainer und sind derzeit ohne Anstellung.

Aufgrund der verpassten WM-Qualifikation mussten Gennaro Gattuso als Nationaltrainer und Gianluigi Buffon als Auswahl-Teamkoordinator in diesem Jahr gehen. Interessanterweise trainierte Maldinis Vater, Cesare Maldini, die Squadra Azzurra von 1996 bis 1998.