Kurz vor dem Ende des spanischen Transferfensters hat Racing Santander den 20-jährigen Angreifer Pablo García von Real Betis verpflichtet und sich damit gegen den FC Arsenal durchgesetzt. Laut Chema Aragón, dem Sportdirektor von Racing, sei die Situation am Vortag noch ganz anders gewesen: „Es schien mit Arsenal geregelt zu sein, dann sind auch wir mit einem Leihangebot eingestiegen.“

Die Gunners hatten ursprünglich geplant, García fest zu verpflichten und ihn anschließend wieder zu verleihen, um ihm Spielpraxis zu verschaffen. Racing bot ebenfalls zunächst nur eine Leihe an, konnte jedoch durch eine Anpassung der Vertragsstruktur den Deal für sich entscheiden.

Der plötzliche Wechsel wurde durch eine finanzielle Notwendigkeit bei Betis ausgelöst, da der Klub kurzfristig Gehaltsraum schaffen musste, um die Rückkehr von Dani Ceballos zu registrieren. García, der eine starke Vorbereitung gezeigt hatte, wurde demnach trotz seines Talents „opfernd“.

Emotional verließ García das Trainingsgelände von Betis unter Tränen. In einem Abschiedsbrief an die Fans erklärte er: „Ich bin als Betis-Fan gekommen und verlasse den Klub als Fußballer.“ Er war seit seinem fünften Lebensjahr Teil des Klubs.

Zur Ablösesumme kursieren unterschiedliche Angaben: Während englische Quellen von etwa 4,3 Millionen Pfund sprechen, liegen die Schätzungen in Spanien und Deutschland bei rund fünf bis 5,5 Millionen Euro. Racing sicherte sich zunächst 50 Prozent der Spielerrechte und erhält zudem eine Rückkaufoption.

Racing Santander sieht in García einen gezielten Neuzugang, besonders nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Andrés Martín. Aragón betonte Garcías Instinkt für Tore und verglich ihn mit der Legende Raúl González.