Johnny Manziel, der ehemalige NFL-Hoffnungsträger und Heisman-Trophy-Gewinner, hat am Samstagabend in Las Vegas sein Debüt im Mixed Martial Arts (MMA) gefeiert. Nach mehr als einem Jahrzehnt seit seinem letzten NFL-Spiel zeigte der 33-Jährige eine beeindruckende Leistung gegen Bob Menery, einen 38-jährigen Social-Media-Influencer mit rund 2,9 Millionen Followern auf Instagram.

Der Kampf fand im UFC Apex Center statt und endete nach nur zwei Minuten und 16 Sekunden in der ersten Runde durch Abbruch. Manziel demonstrierte seine kämpferischen Fähigkeiten, indem er präzise Kicks landete, einen Takedown erzielte und Menery aus der Full-Mount-Position mit kräftigen Schlägen attackierte.

Nach dem Kampf äußerte Manziel, dass er nicht plant, erneut in den Ring zu steigen:

Für ein einziges Mal war das gut genug

Die Veranstaltung wurde von Brand Risk Promotions organisiert, einer Agentur, die bekannt dafür ist, Prominente in Boxkämpfen gegen Content Creator antreten zu lassen.

Zuvor hatte Manziel nur zwei Jahre in der NFL gespielt, nachdem er 2014 von den Cleveland Browns in der ersten Runde des NFL Draft ausgewählt wurde. In dieser Zeit warf er für 1675 Yards und erzielte sieben Touchdowns bei sieben Interceptions, bevor er 2016 entlassen wurde. Später spielte er in anderen Ligen, darunter der Canadian Football League (CFL), und war Teil der Netflix-Dokureihe "Untold".

Im Co-Hauptkampf des Abends begegneten sich die ehemaligen NBA-Spieler Lance Stephenson und Michael Beasley in einem MMA-Fight, wobei Stephenson Beasley in der ersten Runde durch Submission besiegte.