Die Beachvolleyball-Arena auf dem Opernplatz in Hannover war am ersten Tag der Finals 2026 bereits am Vormittag ausverkauft. Clemens Wickler, Silbermedaillengewinner von Paris, lobte die Atmosphäre und die Location:

Das kann sich definitiv sehen lassen. Da braucht sich Hannover nicht zu verstecken.

Die Finals begannen am Donnerstag mit den ersten Spielen im 7er-Rugby, und die Zuschauerzahlen im Erika-Fisch-Stadion waren ebenfalls vielversprechend. Katharina Epp vom SC Germania List bemerkte:

Ich fiebere im Prinzip schon seit einem Jahr den Finals entgegen.

Die Stimmung in der Stadt war besonders bei den Rugby-Spielen spürbar. Moritz Clasen äußerte sich begeistert über die Veränderungen im Stadion und die Unterstützung der Fans:

Man merkt, dass Hannover eine richtige Rugby-Stadt ist.

Wickler betonte den Mehrwert für alle Sportarten:

Durch die Finals können wir auch noch mal ganz andere Zuschauer auf unseren Sport aufmerksam machen.

Zusätzlich zu Beachvolleyball und Rugby fanden auch Wettkämpfe in Flag-Football, Turnen, Windsurfen, Coastal Rowing und Karate statt. Die Kanuten und Ruderer wurden besonders gefeiert, da ihre Wettkämpfe im Rahmen des Maschseefestes stattfanden.

Andreas Toba, ein Turner, der seine Karriere für die Finals verlängert hatte, gewann überraschend Bronze im Mehrkampf und war überglücklich:

Ich bin sprachlos und sehr dankbar, dass das hier zu Hause bei mir in Hannover funktioniert hat.

Wickler, der aufgrund einer Schulterverletzung nicht selbst spielen kann, zeigte sich als Co-Kommentator zufrieden:

Es ist schon cool, trotz Verletzung Teil des Events sein zu können.