In der abgelaufenen Saison überraschte Soufiane El-Faouzi beim FC Schalke 04 als Neuzugang aus der 3. Liga. Der Spieler etablierte sich schnell im Team und war entscheidend für den Bundesliga-Aufstieg der Königsblauen. Kenan Karaman, Kapitän der Mannschaft, hatte anfangs keine hohen Erwartungen an El-Faouzi:

Natürlich hast du erst einmal nicht so viele Erwartungen an einen, der aus der 3. Liga kommt. Du denkst dann: Okay, der muss erst einmal Fuß fassen.

Der Mittelfeldspieler wechselte für nur 200.000 Euro von Alemannia Aachen zu Schalke und hat seinen Marktwert seither deutlich gesteigert. Karaman betonte:

Der hat mich am meisten überrascht. Dass er so einschlägt, war nicht selbstverständlich. Das ganze Drumherum auf Schalke war neu und sehr groß für ihn als Spieler und Person.

El-Faouzi, der fast ins marokkanische WM-Aufgebot aufgenommen wurde, konzentrierte sich vollständig auf seine Leistung unter Trainer Miron Muslic. Karaman lobte seine Einsatzbereitschaft:

Unglaublich, wie der marschiert ist im Training und in den Spielen, wie er das alles angenommen hat.

Insgesamt absolvierte El-Faouzi alle 34 Ligaspiele, erzielte zwei Tore und gab fünf Vorlagen. Besonders hervorzuheben ist sein spektakulärer Fallrückzieher beim 2:1-Sieg gegen Elversberg im April. Karaman bezeichnete ihn als "unseren Dauerläufer, unseren Dauerbrenner" und stellte fest, dass Schalke sehr gut zu ihm passt.

Das Thema Fitness spielt eine zentrale Rolle in El-Faouzis Training. Karaman bemerkte:

Soufi arbeitet sehr viel an seinem Körper. Als er am Anfang mal sein T-Shirt ausgezogen hat, habe ich gedacht: Was ist das denn für eine Maschine?