Betty Lange, eine 21-jährige Mittelblockerin bei Bayer Volley Leverkusen, schildert ihre Erfahrungen mit Essstörungen im Volleyball. Der Sport war für sie eine essentielle Quelle des Selbstwertgefühls, doch der Druck, den „idealen“ Körper mit einem hohen Maß an Schlankheit und Muskelmasse zu erreichen, führte zu einer gefährlichen Spirale.

Bereits in der Jugend erhielt Lange Einladungen zur Jugendnationalmannschaft, kämpfte jedoch mit Selbstzweifeln aufgrund von kritischen Kommentaren über ihren Körper. Der Wunsch, so schlank wie möglich zu sein, führte zu extremen Trainingsmethoden, die schließlich in einem Krankenhausaufenthalt gipfelten.

Sportmedizinerin Dr. Petra Platen erklärt, dass das Streben nach schlanker Statur die Sprungfähigkeit im Volleyball beeinflusst, was wiederum das Risiko erhöht, eine Essstörung zu entwickeln. Der Deutsche Volleyball-Verband (DVV) sieht jedoch kein strukturelles Problem und betont, dass Essstörungen individuell auftreten.

Lotte Goertz, eine weitere Athletin, berichtet von ähnlichem Druck und den negativen Auswirkungen von Gewichtskontrollen, die sie und ihre Mitspielerinnen stark belasteten. Lange und Goertz betonen, dass solche Kontrollen oft zu einem ungesunden Verhältnis zu ihrem Körper führten.

Platen fordert mehr Aufklärung über die Bedeutung des Menstruationszyklus als Indikator für die Gesundheit von Sportlerinnen. Der DVV hat Maßnahmen zur Unterstützung von Athleten eingeführt, doch Lange kritisiert, dass individuelle Probleme oft nicht ausreichend beachtet werden.

Die Corona-Pandemie verstärkte die Problematik, da der Verlust des Trainingsrhythmus viele Athletinnen in eine tiefe Krise stürzte. Lange fand schließlich Hilfe durch eine Sportpsychologin, die ihr half, den Blick über den Volleyball hinaus zu richten und ihre Identität unabhängig von ihrem sportlichen Erfolg zu definieren.

Lange plädiert dafür, dass junge Sportlerinnen die Möglichkeit erhalten sollten, auch außerhalb des Volleyballs Perspektiven zu entwickeln.