Ollie Watkins hat den Premier-League-Auftakt von Aston Villa verpasst, und Trainer Unai Emery wollte nicht erklären, warum. Der englische Nationalstürmer reiste nicht zum Spiel gegen Brighton & Hove Albion, das Villa mit 0:4 verlor. Laut Sky Sports steht der Hintergrund im Zusammenhang mit dem Werben von Al Hilal aus Saudi-Arabien.

Auf die Frage von Sky-Reporter Johnny Phillips, warum Watkins nicht im Kader stand, antwortete Emery: „Fragen Sie ihn. Ich kann darauf nur mit Schweigen antworten.“ Bereits im Interview vor dem Spiel hatte der Trainer auf eine ähnliche Frage lediglich mit „Schweigen“ reagiert.

Al Hilal hat bereits mindestens ein Angebot für Watkins abgegeben, das von Aston Villa zurückgewiesen wurde. Der Klub will den Angreifer nicht abgeben, die Gespräche zwischen den beiden Vereinen laufen jedoch weiter. Watkins selbst zeigt Interesse an einem Wechsel nach Saudi-Arabien.

The Athletic berichtete, dass Al Hilal am 18. August ein Angebot über 39 Millionen Pfund hinterlegt hatte, welches Villa ablehnen möchte. Der Vertrag von Watkins läuft bis 2028, sein Marktwert liegt bei 25 Millionen Euro.

Emery sprach nach der Niederlage in Brighton über die Notwendigkeit, Lösungen zu finden: „In vier Jahren hatten wir das vielleicht fünfmal in unterschiedlichen Konstellationen. Aber wir gehen immer weiter.“

Er verwies auf das bevorstehende Transferfenster und sagte: „Wir haben zehn Tage, um Lösungen zu finden.“ Trotz der Niederlage suchte Emery positive Ansätze und erinnerte an das Spiel gegen Paris Saint-Germain: „Wir haben ein fantastisches Spiel gegen PSG gemacht.“

Mit wenig Zeit bis zum Ende des Transferfensters bleibt abzuwarten, wie sich die Situation um Watkins entwickeln wird.