Revanche geglückt, Titel geholt: Deutschlands Nachwuchshandballer haben sich bei der U18-Europameisterschaft die Krone geschnappt. Im Endspiel in Belgrad gelang dem Team von Erik Wudtke ein überzeugendes 36:27 (17:11) gegen Slowenien.

Noch in der Vorrunde hatten die Junioren um Elvis Kretzschmar, Sohn von Handball-Legende Stefan Kretzschmar, 28:30 gegen den Finalgegner verloren. Nun, 14 Jahre nach dem Erfolg der Generation um die Nationalspieler Timo Kastening und Jannik Kohlbacher, gewann die Auswahl des Deutschen Handballbundes (DHB) das vierte EM-Gold dieser Altersklasse nach 2008, 2012 und 2021.

Bronze ging an Dänemark, das sich mit 28:25 (18:13) gegen Spanien durchsetzte. Im Halbfinale hatte Deutschland gegen Spanien, U18-Europameister von 2022, gewonnen (32:27). In der Hauptrunde waren die Junioren nach zwei Niederlagen fast ausgeschieden; nur dank der Schützenhilfe ihres Finalgegners sowie Dänemarks schaffte es das DHB-Team als Gruppendritter ins Viertelfinale.

Bei der parallel ausgetragenen U18-WM der Juniorinnen landete das deutsche Team nach einem 34:26 gegen Südkorea am Freitag auf Platz 13.