Ollie Watkins hat seinen ersten Einsatz für Al-Hilal nach dem bemerkenswerten Wechsel von Aston Villa absolviert. Der Engländer kam im Spiel gegen Al-Ahli in der zweiten Halbzeit ins Spiel und erzielte in der 86. Minute sein erstes Tor für den neuen Klub, der mit 3:0 gewann.

Nach dem Spiel äußerte sich Watkins begeistert über das Niveau des Fußballs in Saudi-Arabien. Er stellte fest: „Ehrlich gesagt war das Niveau dieses Spiels wirklich mit der Premier League vergleichbar.“ Besonders beeindruckt war er vom Tempo und der körperlichen Intensität der Partie. „Es war ein sehr körperliches und anspruchsvolles Spiel. Die Qualität war wirklich hoch“, fügte er hinzu.

Auch die Atmosphäre im Stadion hinterließ einen bleibenden Eindruck bei Watkins: „Als ich vor dem Spiel zum ersten Mal rausging, um mir den Rasen anzusehen, sangen die Fans meinen Namen. Das war ein unglaublicher Start.“

Watkins wechselte Ende August nach sechs Jahren bei Aston Villa zu Al-Hilal und unterschrieb einen Dreijahresvertrag. Laut britischen Medien kostete der Transfer rund 51 Millionen Pfund (nahezu 60 Millionen Euro). Er verließ Birmingham als bester Premier-League-Torschütze in der Geschichte von Aston Villa mit insgesamt 108 Toren in allen Wettbewerben, davon 91 in der Premier League. In der letzten Saison traf er 21-mal und trug zur Gewinnung eines europäischen Titels bei.

Sein Debüt in Saudi-Arabien zeigt, dass Watkins schnell in die neue Mannschaft fand, mit einem Tor, einem Sieg und einer klaren Aussage über das Niveau der Saudi Pro League.