Unter großem Aufsehen wurde Roger Federer am vergangenen Wochenende in Newport (USA) in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen. Unter den Gästen befand sich auch die Tennislegende Billie Jean King, die mit ihrer kritischen Äußerung über Federer für Aufregung sorgte.

Die 82-jährige Kalifornierin äußerte den Wunsch, dass Federer sich stärker für die Gleichberechtigung im Tennis einsetzen sollte. In ihren Worten: „Ich wünschte, er würde sich stärker für Gleichberechtigung einsetzen.“ King betonte, dass Federer und seine Frau Mirka zwei Töchter und zwei Söhne haben und fügte hinzu: „In eurem Haushalt steht es 3:3.“ Sie meinte, dass Federer seine Popularität nutzen könnte, um sich für die Gleichstellung der Preisgelder im Tennis einzusetzen.

Der Journalist Jake Nevins von «The Racquet» stellte fest, dass King trotz Versuchen, das Interview zu beenden, nicht aufhörte. Sie stellte die provokante Frage: „Glauben Sie, er würde etwas tun, um am Status quo zu rütteln? Das will er gar nicht.“

King gilt als Pionierin in der Gleichstellungsfrage und war maßgeblich an der Gründung einer unabhängigen Frauentour in den frühen 70er-Jahren beteiligt. Allerdings ist ihre Kritik an Federer nicht ganz gerechtfertigt. Der 20-fache Grand-Slam-Champion hatte bereits 2016 erklärt, dass er für eine gleichmäßige Verteilung der Preisgelder sei, jedoch auch die wirtschaftlichen Strukturen der Turniere berücksichtigen müsse.

Federer hat sich im Laufe der Jahre mehrfach differenziert zu diesem Thema geäußert. So forderte Serena Williams 2019 die männlichen Spieler auf, sich für gleiches Preisgeld einzusetzen, woraufhin Federer betonte, dass seine Bemühungen um höhere Preisgelder auch dem Frauentennis zugutekämen.