Die Sportwelt hat einen großen Verlust erlitten: Galina Koukleva, die ehemalige russische Biathletin, ist im Alter von 53 Jahren verstorben, nachdem sie einen langen Kampf gegen den Krebs geführt hatte.

Ihr größter Moment kam im Februar 1998 während der Olympischen Winterspiele in Nagano, wo sie den Sprint mit einer beeindruckenden Schießbilanz von 9 von 10 Treffern gewann. Sie sicherte sich den Sieg mit nur 0,7 Sekunden Vorsprung vor der deutschen Biathlon-Ikone Uschi Disl, die ebenfalls eine Trefferquote von 9 von 10 hatte. Der Russische Biathlon-Verband erinnerte sich an diesen Sieg und erklärte:

Dieser Sieg bleibt nicht nur wegen der Intensität des Wettkampfs in Erinnerung, sondern auch wegen der echten Emotionen der Athletin auf dem Siegerpodest.

Koukleva war nicht nur Olympiasiegerin, sondern konnte auch zahlreiche Medaillen bei Welt- und Europameisterschaften sowie mehrere Weltcuprennen gewinnen. Ihre beeindruckende Karriere umfasste drei Weltmeistertitel mit der Staffel und 23 Weltcupsiege, davon neun in Einzelwettbewerben. Im Jahr 2003 zog sie sich schließlich aus dem Wettkampfsport zurück.

Der Verband sprach der Familie und den Freunden von Koukleva sein "aufrichtiges Beileid" aus und bezeichnete ihre Karriere als "ein Vorbild für Hingabe an den Sport und Engagement für ihre Disziplin". Sie werde "für immer in den Herzen ihrer Kollegen, Mitstreiter und Fans weiterleben, und ihre Erfolge werden auch künftige Generationen russischer Biathleten inspirieren. Ruhe in Frieden."

In den sozialen Medien äußerten viele aktuelle und ehemalige Biathlon-Athleten ihre Trauer über den Verlust von Koukleva.