Bei der Basketball-Weltmeisterschaft in Berlin erlebte die US-Amerikanerin Caitlin Clark einen unerwarteten Rückschlag. Im Spiel gegen Italien erzielte sie lediglich einen Punkt durch einen Freiwurf, während ihr Team mit 55:52 gewann. Trotz dieser schwachen Leistung bleibt Clark das Aushängeschild des Turniers, und ihr Gesicht ziert zahlreiche Werbeflächen in der Stadt.

Clark, die als Leitfigur des Frauenbasketballs gilt, äußerte sich in einem Interview über den Druck der Erwartungen: „Klar gibt es Momente, da ist es anstrengend, wenn einem alles zu viel wird. Ich bekomme eine Menge Aufmerksamkeit, aber das nehme ich in Kauf, denn darum geht’s ja auch als Sportlerin.“ Ihre Popularität zeigt sich auch in den Rängen, wo die Trikots von Clark und der deutschen Nationalspielerin Leonie Fiebich die meistgetragenen sind.

Ein weiteres Highlight der WM ist die 2,23-Meter große Chinesin Zhang Ziyu, die mit beeindruckenden Leistungen wie 14 Punkten und 11 Vorlagen im ersten Spiel gegen China die Zuschauer begeistert. Clark selbst hat mit ihrer Spielweise und ihrer Herkunft aus der Mittelschicht Amerikas vielen Fans das Interesse am Frauenbasketball nähergebracht.

Die 24-Jährige hat in der Vergangenheit hohe Einschaltquoten beim College-Basketball generiert und wird oft mit NBA-Star Steph Curry verglichen. Dieser bewunderte ihr schnelles Wurfspiel und die Tatsache, dass sie mit seinem Trainer an ihrer Technik gearbeitet hat.

Trotz des Drucks und der hohen Erwartungen bleibt Clark fokussiert: „Was mich antreibt, sind die vielen Fans in den Hallen, all diese Menschen, vor denen wir hier spielen dürfen.“ Bei ihrem letzten Spiel gegen die Tschechinnen waren es 11.693 Zuschauer, die gebannt die Darbietung von Caitlin Clark verfolgten.