Dennis Schröder hat mit den Cleveland Cavaliers im entscheidenden siebten Spiel gegen die Detroit Pistons eindrucksvoll Nervenstärke bewiesen. Mit einem klaren 125:94-Sieg sicherte sich das Team des deutschen Basketball-Weltmeisters den Einzug ins Finale der Eastern Conference, wo nun die New York Knicks warten.

In diesem spannenden Duell trat Clevelands Anführer Donovan Mitchell besonders hervor und erzielte 26 Punkte. Schröder selbst spielte eine unauffällige, aber mannschaftsdienliche Rolle, indem er zwei Punkte, sowie jeweils drei Assists und Rebounds zum Erfolg beisteuerte.

Jarrett Allen (23 Punkte), Sam Merrill (23 Punkte) und Evan Mobley (21 Punkte) trugen ebenfalls entscheidend zum Sieg bei. Dies ist das erste Mal seit 2018, dass die Cavaliers im Eastern Conference Finale stehen, damals spielte LeBron James noch für das Team.

„Wir wussten einfach, was auf uns zukommt und dass wir mit viel Wucht auftreten mussten“, erklärte Allen. „Wir wussten, dass jeder einzelne Ballbesitz extrem wichtig ist.“ Das erste von maximal sieben Duellen zwischen den Cavaliers und den Knicks findet am Dienstagabend (Ortszeit) im Madison Square Garden in New York statt.

In der Zwischenzeit wurde Shai Gilgeous-Alexander von den Oklahoma City Thunder zum zweiten Mal zum wertvollsten Spieler gewählt. Der Kanadier setzte sich im Journalistenvoting gegen Nikola Jokic von den Denver Nuggets und Victor Wembanyama von den San Antonio Spurs durch. Gilgeous-Alexander, der die Trophäe bereits in der Vorsaison gewonnen hatte, führte die Thunder zu 64 Siegen im ersten Jahr nach der Meisterschaft.